ChristenUnie Wageningen investeert in toekomst

De gemeente Wageningen moet opnieuw fors bezuinigen. De nieuwe tegenvaller (1,8 miljoen in 2007) is niet de eerste in de afgelopen maanden. Een kerntakendiscussie zou meer zicht moeten geven op verdere bezuinigingen. De ChristenUnie vond het onder de gestelde voorwaarden niet wenselijk om mee te doen aan de kerntakendiscussie, maar heeft niet stilgezeten. De fractie komt met een compleet bezuinigingsvoorstel getiteld 'Investeren in de toekomst'. In dit voorstel beschrijft de ChristenUnie welke kerntaken behouden moeten blijven en waar geschrapt kan worden. Kerntaken liggen met name op het gebied van sociaal beleid, onderwijs en veiligheid. De ChristenUnie beschouwt onder andere professioneel theater en bovenwettelijke kinderopvang niet als kerntaak. Ook een verhoging van lasten voor gebruikers van voorzieningen en gemeentelijke dienstverlening is nodig.

Verwijtbare tekorten
Het tekort komt niet zomaar uit de lucht vallen. Wageningen krijgt nu de rekening gepresenteerd voor kortzichtig boekhouden. De vorige begrotingen kenden voor miljoenen nieuw beleid, en voor een deel daarvan moesten elk jaar opnieuw posten worden geschrapt. Daarnaast was het gemeentelijk huishoudboekje alleen sluitend te krijgen door een forse OZB verhoging van ongeveer 40% in 4 jaar. Die keuze blijkt onverstandig. Het is al langer bekend dat het Rijk een deel van de OZB wil afschaffen en de overblijvende OZB tot een maximum wil begrenzen. Het begrotingstekort in 2007 wordt voor het grootste deel veroorzaakt door het niet kunnen doorgaan van de OZB verhogingen.

Kerntaken
Het college en de raad bleken niet bij machte de begroting op orde te krijgen. Een deel van de raad begon daarop in beslotenheid een kerntakendiscussie. De ChristenUnie kon daar niet aan mee doen. De fractie wilde graag meedenken, maar wenste wel in alle openheid over alle taken te kunnen praten. Aan deze logische voorwaarden werd door de collegepartijen niet voldaan. Daarom heeft de ChristenUnie zelf verantwoordelijkheid genomen en de gemeentelijke taken beoordeeld over de volle breedte van de volledige begroting. Want het gaat bij kerntaken er niet om of de dingen goed gedaan worden, maar vooral of de goede dingen gedaan worden.

Naast de (verplichte) wettelijke taken zet de ChristenUnie vooral in op veiligheid, zorg en onderwijs. Veiligheid vraagt om een goed uitgeruste politie en brandweer. Ook is sociale samenhang in de buurt en wijk belangrijk voor veiligheid. De zorg voor kwetsbare burgers in Wageningen is een andere kerntaak. De ChristenUnie wil niet verder beknibbelen op belangrijke voorzieningen voor gehandicapten, jongeren, ouderen en mensen op een minimum inkomen. Datzelfde geldt voor onderwijs. Na kaalslag in mensen en middelen krabbelt het onderwijs juist weer op.

Bezuinigingspakket: oud en nieuw
De ChristenUnie heeft duidelijke keuzes gemaakt in kerntaken van de gemeente. Een overzicht van de totale bezuinigingen van 1,8 miljoen in 2007 staat in grafiekvorm.
Taken die de ChristenUnie wil afstoten liggen vooral op het terrein van cultuur, kinderopvang en vormings- en ontwikkelingswerk, samen goed voor circa 60% van het totaal aan bezuinigingen. Zo vindt de ChristenUnie het geen kerntaak professioneel theater voor Wageningen in stand te houden en wil alternatieven voor de grote zaal in de Junushoff (besparing ca 0,5 miljoen). De verantwoordelijkheid voor opvoeding en verzorging van kinderen ligt primair bij de ouders en daarom kan stevig worden geschrapt in de kinderopvang (besparing € 260.000). Ook bevordering toerisme (€ 50.000), emancipatiebeleid (€ 30.000) en uitleen van video's en computerspelen door de bibliotheek (€ 50.000) zijn geen kerntaken.

Daarnaast wil de ChristenUnie verhoging van inkomsten op basis van het profijtbeginsel. Personen en bedrijven die gebruik maken van voorzieningen moeten daar meer voor betalen. De ChristenUnie doet voorstellen voor een betere kostendekkendheid via verhoging leges zoals bij kapvergunningen, vergunningen drank/horecawet en bouwvergunningen (samen € 105.000). Ook wil de ChristenUnie hogere tarieven voor het zwembad en hogere eigen bijdragen voor muzikale, culturele en creatieve vorming (beide € 50.000).

In het totaalplan van de ChristenUnie is (beperkt) ruimte voor noodzakelijk nieuw beleid. De ChristenUnie stelt voor de positie van groepen minima te verbeteren en begroot daarom structurele bijdragen om de wachtlijst rond schuldhulpverlening (STIBAS) te verkleinen en om een stadspas te introduceren (beide € 25.000). Ook wil de ChristenUnie dat de verouderde atletiekbaan op de Bongerd wordt vervangen door een kunststofbaan (€ 20.000).

De fractie beseft dat iedere besparing pijnlijke gevolgen kan hebben voor Wageningse burgers, verenigingen en ambtenaren. Maar het voorstel van de ChristenUnie verdeelt de lasten zo evenwichtig mogelijk. Het volledige voorstel is beschreven in het rapport 'Investeren in de toekomst'.